Het verschil tussen de twee verpakkingen wordt duidelijk uit ADR 1.2.1 (definities):
Vat: een cilindrische verpakking van metaal, karton, kunststof, gelamineerd hout of van een ander geschikt materiaal, met platte of gewelfde bodem. Onder deze definitie vallen ook verpakkingen met een andere vorm, bijv. ronde verpakkingen met een kegelvormig bovenstuk of verpakkingen in de vorm van een emmer. Houten tonnen en jerrycans vallen niet onder deze definitie;
Jerrycan: een verpakking van metaal of kunststof met een rechthoekige of veelhoekige doorsnede, voorzien van één of meer openingen;
Binnen het ADR worden handgrepen, hengsels etc. niet genoemd bij constructie-voorschriften van vaten en/of jerrycans (zie ADR 6.1.4 e.v.). De aan- of afwezigheid ervan draagt daarom niet bij aan het onderscheid tussen deze verpakkingen.
